Trump veroorzaakt nieuwe controverse: zonne- en windprojecten kunnen te maken krijgen met een ‘noodrem’

Op 20 augustus deed president Donald Trump opnieuw een gewaagde uitspraak op Truth Social: hij beweerde dat zijn regering, zelfs in regio's met stroomtekorten, geen nieuwe zonne- of windenergieprojecten meer zou goedkeuren. Hij verklaarde: "We zullen geen wind- of zonne-energieprojecten meer goedkeuren die landbouwgrond vernietigen. Het tijdperk van Amerikaanse domheid is nu voorbij!"

Deze verklaring veroorzaakte een schokgolf in de sector. Sterker nog, vorige maand had de federale overheid de goedkeuringsprocedures voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie al aangescherpt, en alle definitieve beslissingen liggen nu bij minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum. Projecten die voorheen soepel verliepen, lopen het risico te worden stopgezet. Trumps recente uitspraken hebben de zorgen van bedrijven in de sector verder aangewakkerd.

Hernieuwbare energie als zondebok?

Trump heeft schone energie aangewezen als oorzaak van de stijgende elektriciteitsprijzen. Hij betoogde dat, nu traditionele energiebronnen zoals steenkool geleidelijk verdwijnen en nieuwe industrieën zoals datacenters hun elektriciteitsverbruik drastisch verhogen, de grootste netbeheerder van het land, PJM Interconnection, te maken heeft met een onevenwicht tussen vraag en aanbod, waardoor de prijzen stijgen. Tijdens de laatste capaciteitsveiling stegen de prijzen voor nieuwe stroomcapaciteit van PJM met 22% ten opzichte van vorig jaar.

Onderzoek laat echter een ander beeld zien. Volgens een analyse van het Lawrence Berkeley National Laboratory is de snelste manier om het tekort aan elektriciteitsvoorziening aan te pakken, namelijk via zonne-energie en energieopslagprojecten. Deze projecten vormen de meerderheid van de projecten die momenteel in de rij staan ​​om op het net te worden aangesloten. Met andere woorden, het "probleem" dat Trump de schuld geeft, is in feite een potentiële oplossing.

De kettingreactie van terugval in beleid

Sinds zijn terugkeer op het politieke toneel heeft Trump zijn aanval op schone energie nooit gestaakt. Het zogenaamde "Great American Plan" waar hij voor pleitte, maakte een einde aan belastingvoordelen voor schone energie en schafte subsidies voor de aankoop van elektrische voertuigen af. Deze beleidsmaatregelen waren de afgelopen jaren een cruciale motor voor de Amerikaanse energietransitie, maar worden nu volledig teruggedraaid.

Om het nog erger te maken, legde de regering van Trump ook invoerrechten op staal en koper op – belangrijke materialen die worden gebruikt in windturbines en zonnepanelen. De tariefverhogingen hebben geleid tot hogere bouwkosten voor deze projecten, wat de ontwikkeling van de industrie verder onder druk zet.

Bovendien plaatste de Amerikaanse minister van Landbouw Brooke Rollins op 18 augustus op X (voorheen Twitter) een bericht dat het ministerie van Landbouw de bouw van zonne- en windenergieprojecten op landbouwgrond niet langer zou ondersteunen. Eerder deze maand klaagde gouverneur Joe Lombardo van Nevada publiekelijk dat lokale zonne-energieprojecten waren bevroren vanwege presidentiële decreten, die volgens hem de economische groei en de stabiliteit van het elektriciteitsnet ernstig belemmerden.

Een evenwichtig perspectief

Op het eerste gezicht lijkt Trumps logica te zijn: "bescherm landbouwgrond en zorg voor energiezekerheid", maar op een dieper niveau wordt deze beïnvloed door politieke standpunten en het tegemoetkomen aan traditionele energiebelangen. Schone energie in de VS is niet alleen een milieuprobleem, het is ook verbonden met de toekomstige dynamiek in de industrie en het internationale concurrentievermogen.

De elektriciteitsmarkt kampt inderdaad met uitdagingen op het gebied van vraag en aanbod, maar de schuld volledig bij zonne- en windenergie leggen is een te simplistische benadering. Het zijn juist decentrale zonne-energie en energieopslag die flexibel de leemte kunnen opvullen en de belasting van het net kunnen verlichten. Als de VS op dit kritieke moment de ontwikkeling van hernieuwbare energie stopzet, kan dat sommige traditionele energiebedrijven tijdelijk tevreden stellen, maar op de lange termijn zou het de concurrentiekracht van het land op het gebied van hernieuwbare-energietechnologieën kunnen verzwakken.

Wereldwijd intensiveren zowel Europa als China hun inspanningen op het gebied van hernieuwbare energie. Als de VS in deze sector aan de noodrem trekken, kan dit betekenen dat het land in de toekomst een hogere prijs zal moeten betalen om de achterstand in te halen.